Se il cursore del volume del tuo USB DAC è disattivato su Mac, di solito non si tratta di un bug. macOS disabilita il volume software quando uno DAC segnala di non avere un volume controllabile, aspettandosi che tu utilizzi la manopola hardware dello DAC. Per ripristinare il volume del software, utilizza un attenuatore a livello di app come SoundDial.
Perché macOS disattiva il volume per alcuni USB DAC
Quando colleghi un dispositivo audio USB, macOS gli chiede cosa può fare tramite il protocollo USB Audio Class (UAC). Parte di questa stretta di mano è una serie di controlli "feature unit", incluso un controllo del volume. Se DAC dichiara un controllo del volume, macOS lo collega ai tasti del volume della tastiera e al dispositivo di scorrimento della barra dei menu. Se DAC dichiara di non avere un volume regolabile dall'host, macOS disattiva completamente il cursore.
Molti DAC e amplificatori di alta qualità fanno esattamente quest'ultimo, di proposito. Il presupposto del progettista è che alimenterai lo DAC con un segnale digitale su vasta scala, bit-perfect e controllerai il volume con la manopola del volume analogica sull'unità stessa. L'attenuazione analogica avviene dopo la conversione da digitale ad analogico, quindi evita di buttare via bit ed è davvero il percorso preferito dagli audiofili. E' una caratteristica, non un difetto.
Regola pratica: se il tuo DAC ha una manopola fisica del volume e il cursore Mac è disattivato, il produttore vuole che tu utilizzi la manopola. Il segnale viene inviato al 100% in base alla progettazione.
Quando il cursore disattivato è in realtà un problema
La risposta "basta usare la manopola" non funziona nelle configurazioni reali:
- Lo DAC non ha manopola. Molti USB DAC compatti, dongle e interfacce professionali non presentano alcun controllo del volume e nemmeno alcun controllo dell'host. Sei bloccato a qualunque livello siano impostati l'amplificatore downstream o gli altoparlanti amplificati.
- La manopola è fuori portata. Un DAC desktop dietro il monitor o un'unità che alimenta un amplificatore a guadagno fisso significa che la regolazione del volume diventa un compito fisico anziché la pressione di un tasto.
- Hai bisogno di un saldo per app, non solo di un livello master. Anche una perfetta manopola hardware è un unico controllo globale. Non può rendere una chiamata Zoom più silenziosa della tua musica o evitare un gioco quando viene attivata una notifica.
Nessuno di questi problemi viene risolto da macOS, perché dal punto di vista del sistema operativo il dispositivo si comporta correttamente. Questa è la vera limitazione: è una funzionalità segnalata dal dispositivo e non è possibile attivarla nelle Impostazioni di sistema per sovrascriverla.
Soluzioni alternative oneste prima di installare qualsiasi cosa
Prova prima questi, perché non costano nulla:
- Utilizzare la manopola hardware o il volume downstream. Se il tuo DAC o i tuoi altoparlanti/ampli amplificati dispongono di un controllo, questa è l'opzione più pulita e preserva la piena risoluzione digitale.
- Controlla l'app o il firmware dello DAC. Alcuni DAC (e unità orientate ai giochi) vengono forniti con un pannello di controllo o un'impostazione del firmware che abilita il volume dell'host. Se esiste un'opzione "Volume USB" o "Volume software", attivandola si ripristina il funzionamento del dispositivo di scorrimento macOS.
- Prova una modalità USB diversa. Alcuni dispositivi riportano funzionalità diverse in modalità "conforme alla classe" rispetto a una modalità driver proprietaria. L'installazione o la rimozione del driver del fornitore può modificare la visualizzazione o meno del controllo del volume da parte di macOS.
- Cerca in Configurazione MIDI Audio. Apri Configurazione MIDI Audio, seleziona il dispositivo e controlla se lì appare un volume master o per canale. Occasionalmente è disponibile uno slider in quel pannello anche quando quello della barra dei menu è disattivato.
Se nessuno di questi si applica, è necessaria l'attenuazione software sul lato Mac.
Controllo del volume tramite software con attenuazione per app
Quando l'hardware non accetta un comando del volume, l'opzione rimanente è attenuare l'audio nel software prima che raggiunga lo DAC. Questo è esattamente ciò SoundDial lo fa. Si trova nella barra dei menu e offre a ogni app in esecuzione il proprio volume indipendente, disattivazione audio e persino un potenziamento, indipendentemente dal fatto che il tuo DAC esponga un controllo hardware.
Per usarlo per uno DAC disattivato:
- Installa SoundDial dallo Mac App Store e aprirlo dalla barra dei menu.
- Mantieni il tuo DAC selezionato come output del sistema; puoi anche utilizzare la commutazione rapida dell'uscita di SoundDial per spostarti tra DAC, altoparlanti e cuffie senza immergerti nelle impostazioni di sistema.
- Imposta i livelli per app: rilascia il browser, alza il lettore musicale, disattiva l'audio di ciò che non desideri. Ogni app trasmette in streaming al volume scelto e il risultato misto va allo DAC.
- Salva i profili del volume per diversi scenari (chiamate o ascolto) e lascia che le app in background si abbassino automaticamente quando inizia la riproduzione di qualcosa di più importante.
Il giusto compromesso sulla qualità audio
L'attenuazione del software riduce il livello digitale prima della conversione, quindi in teoria scarta una piccola quantità di risoluzione rispetto al volume analogico sullo DAC stesso. In pratica, sui moderni percorsi a 24 bit e superiori a livelli di ascolto normali, la riduzione è ben al di sotto di qualsiasi cosa udibile e si mantiene l'intera gamma dinamica dello DAC per qualsiasi cosa riprodotta a piena scala. Se sei un purista con una buona manopola analogica a portata di mano, usa la manopola. Se non disponi di un controllo hardware utilizzabile o hai bisogno di un bilanciamento per app che macOS semplicemente non può fornire, il volume del software è il giusto compromesso e batte un dispositivo di scorrimento che non fa nulla.
SoundDial è un acquisto una tantum da € 14,99, sandbox, senza driver, estensioni del kernel o programmi di installazione DMG. Se il volume del tuo USB DAC è disattivato e non è possibile prendere una manopola, ottieni SoundDial sullo Mac App Store e rimetti il controllo del volume funzionante nella barra dei menu.